عبارت است از مرگ نابهنگام نوزادان در خواب بدون هيچ‌گونه پيش‌بيني قبلي پزشکي و بدون برجاي‌گذاشتن هيچ‌گونه عارضه‌اي در بدن نوزاد که در حين کالبدشکافي قابل تشخيص باشد. به اين بيماري مرگ تختخواب نيز اطلاق مي‌شود زيرا اغلب در کودکان در تختخواب روي ميدهد.

عامل اين بيماري ناشناخته است گرچه دانشمندان توانسته‌اند برخي منشاهاي اين بيماري را شناسايي کنند. محققان پارامترهاي متعددي از عوامل و علل محيطي و فيزيکي و خواب را در ريسک‌پذيري نوزادان شناسايي کرده‌اند:

• اختلالات مغز : در بسياري از اين نوزادان، بخشي از مغز که کنترل تنفس و خواب را به عهده دارد خوب کار نميکند.
• وزن کم در هنگام تولد و تولد زودرس.
• عفونت تنفسي
• در معرض دود دخانيات قرار داشتن در هنگام خواب
• به شکم خواباندن نوزاد و خواباندن بر روي يک سطح نرم
• جنسيت: اين عارضه در پسران شايع تر است .
• سن: نوزادان در طول ماه هاي دوم و سوم زندگي آسيب پذيرتر هستند.
• نژاد:در نوزادان با نژاد سياه ، هندي آمريکايي ، اسکيمو شايع تر است .
• سابقه خانوادگي: کودکاني که خواهر و برادر يا عموزاده انها بدليل SIDS فوت شده اند در معرض خطر بالاتري هستند .
• سن حاملگي زير 20 سال
• استفاده از مواد مخدر و الکل و سيگار توسط مادر
• مراقبت هاي ناکافي دوران بارداري

ندارد.

• از خواباندن نوزاد روي شکم (به حالت دمر)، خودداري کرده و همواره او را به پشت (طاق باز) بخوابانيد.
• براي خواباندن نوزاد، از تشک هاي طبي و استاندارد که سطح صاف و محکمي دارند، استفاده کنيد.
• در صورتي که نوزاد را در کنار خود مي خوابانيد، فاصله خود را با او حفظ کرده تا در طول شب، از افتادن ناخودآگاه اعضاي بدنتان روي او جلوگيري نماييد.
• وسايل نرم مثل اسباب بازي هاي شل، عروسک هاي پشم دار و پارچه اي و بالش هاي نرم و شل را که ممکن است روي بيني و دهان نوزاد بيفتند و جلوي تنفس او را بگيرند، از اطراف نوزاد دور نگه داريد.
• دقت کنيد پستانکي که براي نوزاد استفاده مي کنيد، تميز و خشک باشد.
• از نگه داشتن نوزاد در صندلي اتومبيل، ساک حمل و يا گهواره، به مدت زياد خودداري کنيد.
• تغذيه با شير مادر ميتواند ريسک اين عارضه را کم کند
• چون يکي از عوامل ايجاد کننده خطر سندرم SIDS، گرماي بيش از حد محيط اطراف نوزاد مي باشد. بنابراين، والدين بايد دقت نمايند که حتي در فصل زمستان، دماي اتاق کودک بايد در حدي متعادل(حدود 26 درجه سانتيگراد) بوده که يک فرد بزرگسال نيز در آن دما احساس راحتي و آرامش نمايد. همچنين پتوي نوزاد بايد سبک و با ضخامتي کم باشد و پدر و مادرها بايد مواظب باشند که پتو را فقط تا روي سينه نوزاد بالا بکشند و از افتادن آن روي بيني و دهان او جلوگيري کنند.