استفاده از ضد آفتاب در 15 تا 30 دقيقه قبل از مواجهه، ضرورت دارد.

قبل از مصرف کرم ضد آفتاب بهتر است از مرطوب کننده استفاده شود يا از کرمهاي ضد آفتاب محتوي مرطوب کننده استفاده نماييد.

ضد آفتاب بايد به تمامي نقاط باز بدن ماليده شود، بالاخص صورت، گوشها، گردن و قسمت فوقاني سينه، پشت دستها و قسمتهاي بدون موي سر در مردان. براي لبها نيز ضد آفتاب مخصوص مورد استفاده قرار مي گيرد.

ماليدن ضد آفتاب يا هر نوع کرم ديگر بر روي پوست بايد به آرامي و با ماساژي نرم صورت پذيرد، در مورد ضد آفتاب بايد پس از ماليدن اوليه کرم بر روي پوست مدتي به آن زمان داد تا خود به خورد پوست برود لذا نبايد مالش را ادامه داد. بايد مراقب بود تا ضد آفتاب در چشم يا اطراف چشم ماليده نشود، براي محافظت پوست دور چشم از عينک بايد بهره گرفت.

ميزان کرم ضد آفتاب بر روي پوست، بايد به صورت يک لايه بر روي پوست قرار گيرد. مثلا براي پوشاندن کل سطح بدن در يک فرد بالغ حدود 30 گرم (2 قاشق کامل غذا خوري) از ضد آفتاب لازم است. براي صورت از ميزان يک بند انگشت از کرم بايد استفاده کرد.

در ساعاتي که نور خورشيد شديد است، يعني حدود ساعتهاي 10 صبح تا 4 بعد از ظهر (بسته به فصل و طول روز)، در محيط آزاد و در برابر نور خورشيد قرار نگيريد و کارههايتان را براي ساعات ديگري برنامه ريزي کنيد. در هواي ابري نيز بايد از ضد آفتاب استفاده نمود چرا که 60 تا 80 درصد از اشعه هاي آفتاب از ابرها عبور کرده و به پوست مي رسند.

هر نوع ضد آفتاب با هر عياري بيشتر از 3 ساعت روي پوست موثر نيست لذا بايد پس از اين مدت تکرار شود.

شيرخواران زير 6 ماه را نبايد در معرض نور مستقيم آفتاب قرار داد و استفاده از ضد آفتاب براي آنها توصيه نمي شود چون احتمال بروز عوارض جانبي در آنها بيشتر از ساير سنين وجود دارد. براي بالاي سن 6 ماه نيز کمترين مواجهه با نور آفتاب بهتر است رعايت گردد.

براي کودکان از SPF حداقل 15 بايد استفاده نمود، نوع لوسيون براي اين گروه سني بهتر است و از ضد آفتابهاي الکلي براي آنان خودداري نمود چون موجب بروز حساسيت مي شود.

در مورد اينکه آيا زنان باردار و يا شيرده مي توانند از ضد آفتاب استفاده کننند هنوز جاي بحث وجود دارد و تا کنون هيچ گزارشي مبني بر تاثير سوء ضد آفتاب بر سلامت جنين (نه در انسان و نه در حيوان) يا مبني بر ايجاد مشکلي در شير خواران اراده نشده است.

براي جبران ويتامين D در افراد بالاخص در افراد مسن، بهتر است در برنامه غذايي آنها از مواد تامين کننده ويتامين D مانند شير غني شده و ماهي بهره برد.